Si dans le domaine du son les évolutions ont été constantes au cours des années, pour la vidéo les révolutions se sont faites plus discrètes. Le seul véritable saut technologique notable a eu lieu il y a déjà quelque temps, avec le DVD et le passage au numérique. Aujourd’hui, avec la haute définition, le bon en avant est comparable au passage du noir et blanc à la couleur !
En Europe, les formats utilisés sont le PAL et le SECAM. En France, c’est le PAL qui tend à s’imposer. La résolution des images est de 576 lignes sur 720 colonnes. C’est cette résolution qui est utilisée pour les films DVD. Notez également que sur les téléviseurs actuels, l’image est entrelacée. C'est-à-dire que deux demi-trames, de 288 lignes chacune, sont affichées l’une après l’autre. La persistance rétinienne aidant, nous ne voyons qu’une seule image de 576 lignes. Pour la haute définition, plusieurs normes ont été établies : le 720p et le 1 080p. Dans le premier cas, l’image dispose d’une résolution de 720 lignes sur 1 280 colonnes. Les détails ne fourmillent plus et les arrière-plans, d’habitude flous, apparaissent comme par magie. La seconde norme offre une résolution de 1 080 lignes sur 1 920 colonnes. Le gain est encore de 50 % par rapport au 720p.
Microsoft ®, qui est à l’origine du format WMV (Windows Media ® Vidéo), a déjà développé une version capable de supporter la haute définition. Dès la version 9 de ce format, les spécifications de la haute résolution ont été implémentées. En fait, le WMV est un codec (un algorithme de compression/décompression) dédié à la vidéo, tout comme le fameux MPEG-2 utilisé pour les DVD vidéo. Le WMV est en revanche beaucoup plus efficace que le MPEG-2. Il compresse mieux tout en gardant une meilleure qualité d’image. Pour un souci de compréhension, Microsoft ® a nommé WMV HD toutes les vidéos utilisant le codec WMV à des résolutions de 720p ou 1 080p. Des films compressés avec ce format sont d’ores et déjà disponibles aux Etats-Unis. DivX Inc. a aussi développé sa technologie HD avec le DivX® Ultra HD pour une conversion audio vidéo optimale jusqu'en 1 080p
Outre les vidéos, des images peuvent être utilisées pour réaliser des diaporamas. Le gain est alors immédiat puisque les photos disposent désormais d’une résolution de 1 280 x 720 ou de 1 920 x 1 080. Les clichés pris avec des appareils photo numérique de plus en plus performant ne seront donc plus altérés. Grâce aux logiciels Micro Application, vous pouvez réaliser très facilement des diaporamas de vos photos en haute définition. L’importation pourra aisément se faire depuis un scanner, un appareil photo numérique ou Internet. Vous pourrez ensuite ajouter un commentaire et une musique de fond. Pour réaliser un diaporama dynamique des centaines de filtres, des effets spéciaux et autres transitions entièrement paramétrables sont également disponibles. Enfin, vous exportez vos créations aux formats WMV HD, AVI HD et DivX® Ultra.
Exemple d’une vidéo au format WMV HD (EX_WMVHD, 61.4 Mo)
Attention, pour lire les vidéos HD en 720p, la configuration minimale est un PC équipé d’un processeur à 2,4 GHz et 384 Mo de mémoire vive